東南海地震の規模は、気象庁のデータによるとマグニチュード 7.9 だと推定されています。
当時のデータや、近年の研究から、震源域は直線上に広範囲に及んだと思われます。
愛知県三河湾南沖周辺から、和歌山県串本町の南東沖あたりにある「南海トラフ」と平行した線の上にある地域で東南海地震は発生したと見られます。
1940年代半ばあたりでは、このような大規模地震が次々と発生していて、2年後、1946年12月21日に昭和南海地震が発生しました。

当時、日本は大東亜戦争の最中でした。
軍需工場に地震被害が及んだことなど、日本にとって不利な情報が敵国に漏れることを恐れ、軍部は情報を統制しています。
また翌、8日が真珠湾攻撃3周年でもあったため、戦意高揚になる報道以外は一層統制されていました。
当時の新聞も、地震情報は、1面にはならず、最下のほうに数行程度しか掲載されませんでした。
内容も、被害は大したことはないとか、すぐに復旧可能などの旨が掲載されていました。
地震がもたらした実際の被害と報道は大きく違っていたと言えます。

その上、実際に地震で被害を受けた国民にも、被害のことは話さないようにと命令が出ていました。
戦時統制に基づいてそれぞれの住民に行政側から通達が行ったそうです。
その中の実例で、学徒動員されて、半田市の飛行機の工場で働く少女の場合、友人が崩れた屋根の下敷きになって死んでしまったのにもかかわらず、被害状況を決して他言しないように言われました。